Investigadores en China han anunciado un avance significativo en su capacidad para vulnerar algoritmos de cifrado utilizados en la banca y las criptomonedas mediante el uso de una computadora cuántica. Un equipo de la Universidad de Shanghái, dirigido por Wang Chao, empleó una computadora cuántica diseñada por D-Wave Systems para explotar estos algoritmos a través de un proceso conocido como recocido cuántico. Esta técnica se centra en identificar los estados de energía más bajos, que se utilizó para atacar los algoritmos Present, Gift-64 y Rectangle que forman la base de la estructura de Red de Sustitución-Permutación (SPN) esencial para los estándares de cifrado avanzado (AES).
Entre los diversos estándares de cifrado, AES-256 es conocido por su robusta seguridad. Sin embargo, los investigadores advierten que el auge de la computación cuántica podría amenazar su integridad. El avance que lograron sugiere que las computadoras cuánticas podrían tener el potencial de socavar los métodos tradicionales de protección mediante contraseña, lo que tiene amplias implicaciones para la seguridad de los activos digitales.
El método de recocido cuántico introducido por el equipo de Wang funciona de una manera similar a los algoritmos de inteligencia artificial, optimizando soluciones a escala global. A diferencia de los algoritmos convencionales que examinan sistemáticamente cada camino posible, el túnel cuántico permite a las partículas eludir barreras, lo que permite a las computadoras cuánticas descubrir soluciones óptimas de manera más rápida y efectiva.
Aunque esta investigación marca un paso adelante significativo, los autores reconocieron que varios factores como factores ambientales y limitaciones de hardware aún restringen la viabilidad de un ciberataque cuántico a gran escala en este momento. Aunque su computadora cuántica analizó con éxito algoritmos sin revelar códigos de acceso específicos, logró resultados que superan esfuerzos anteriores. Esto sugiere el potencial de que los ataques cuánticos evolucionen, revelando nuevas vulnerabilidades en los sistemas criptográficos.
A la luz de estos desarrollos, las discusiones en torno a la mitigación de los riesgos cuánticos se han intensificado. El cofundador de Ethereum ha sugerido que un hard fork podría ser una estrategia viable para protegerse contra futuras amenazas cuánticas, permitiendo potencialmente a los usuarios transitar a un nuevo software de billetera seguro sin pérdidas significativas de fondos.
