O preço do petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) teve um aumento animador, subindo pelo terceiro dia consecutivo e sendo negociado a aproximadamente US$ 68,50 durante o pregão asiático de sexta-feira. Esse ganho é atribuído principalmente às interrupções na produção de petróleo causadas pelo furacão Francine, que levou à evacuação das plataformas de perfuração ao longo da costa da Louisiana antes da chegada da tempestade. Os relatórios indicam que ocorreram interrupções substanciais na produção de petróleo do Golfo do México, nos EUA, com quase 42% da produção paralisada até quinta-feira.
Após a passagem do furacão, os produtores de petróleo têm se ocupado em realizar avaliações de danos e implementar verificações de segurança para garantir que as operações possam ser retomadas com segurança na região do Golfo. Os analistas do UBS preveem que a produção nessa área crítica diminuirá em cerca de 50.000 barris por dia (bpd) em setembro, em comparação com o mês anterior, enquanto os analistas do FGE preveem uma redução ainda mais acentuada, estimando uma queda de 60.000 bpd e projetando uma produção total de 1,69 milhão de bpd.
Para agravar esses problemas de fornecimento, há ajustes recentes feitos pela OPEP e pela Agência Internacional de Energia (AIE) em suas previsões de crescimento da demanda de petróleo. Essas revisões foram amplamente influenciadas pelas dificuldades econômicas enfrentadas pela China, o maior consumidor de petróleo do mundo. Além disso, as discussões na conferência da APPEC destacaram a mudança contínua da China para fontes de combustível com menos carbono, o que está suprimindo ainda mais sua demanda de petróleo.
Dados alfandegários divulgados recentemente mostraram que as importações de petróleo bruto da China de janeiro a agosto diminuíram em média 3,1% em comparação com o mesmo período do ano passado. Esse declínio na demanda é refletido nos EUA, onde os futuros da gasolina e dos destilados despencaram para mínimos de vários anos, refletindo as crescentes preocupações com o enfraquecimento do consumo no principal país consumidor de petróleo do mundo.
