Sete integrantes de uma organização criminosa no Reino Unido foram condenados à prisão após serem declarados culpados de sequestrar, torturar e extorquir um investidor de criptomoedas. Durante vários meses, a vítima foi alvo de repetidos ataques e forçada a transferir quantias consideráveis de criptomoedas, somando 100.000 libras (cerca de US$ 124.000).
O pesadelo teve início em janeiro de 2023, quando a vítima foi abordada em sua casa por um integrante de uma gangue que exigia criptomoedas. Com medo por sua segurança, ele cedeu às demandas e transferiu os fundos para Scott Armstrong. A situação piorou quando outros dois membros da gangue retornaram, armados com uma faca, e novamente obrigaram a transferir valores, na esperança de que isso pusesse fim ao seu sofrimento.
Em outubro do mesmo ano, a violência da gangue atingiu um novo patamar. Gary Edwards, um dos integrantes da gangue, atraiu a vítima para um local isolado, onde ela foi brutalmente espancada e trancada em um armário durante a noite. A vítima também recebeu ameaças de morte de outro membro da gangue, Kane Godiff, caso não transferisse as criptos exigidas. Após horas de tortura, ela foi liberada apenas após ceder às demandas financeiras.
A gangue mostrou-se implacável e atacou a vítima novamente pouco tempo depois. Nesse episódio, ela foi encapuzada e submetida a mais abusos físicos. O último ato criminoso ocorreu em 30 de novembro, quando Edwards a sequestrou à força da casa de um amigo e a levou para outro local.
No dia 2 de dezembro, a polícia recebeu uma denúncia anônima sobre estado da vítima, o que desencadeou uma operação de salvamento. Ao chegarem ao local, os agentes prenderam Karl Johnson, integrante da gangue, que tentava fugir. Dentro do local, encontraram a vítima em um estado de angústia, com ferimentos visíveis que indicavam os maus-tratos sofridos, além de armas e instrumentos utilizados para mantê-la aprisionada.
Em janeiro, no Manchester Crown Court, os integrantes da gangue foram condenados a penas que variam dois a 20 anos por crimes como sequestro, roubo e posse ilegal de armas de fogo. Esse caso reflete ilustra uma tendência crescente de violência direcionada a investidores de criptomoedas, com estimativas indicando que US$ 1,1 bilhão foram extorquidos por meio de ataques de ransomware apena em 2023, evidenciando os riscos significativos associados ao mercado de moedas digitais.
