A Promotoria Pública do Brooklyn foi bem-sucedida ao fechar 40 sites fraudulentos que se passavam por mercados de tokens não fungíveis (NFT). Essa ação foi motivada pelo caso de um artista de 85 anos que sofreu esse golpe e teve um prejuízo de US$ 135.000. A descoberta se deu após a vítima ser contatada via LinkedIn por uma pessoa que se identificou como um negociante de arte. O golpista incentivou o artista a cunhar sua obra de arte em uma plataforma fraudulenta que simulava o OpenSea, um mercado legítimo de NFT.
O golpe tomou maiores proporções quando o artista foi informado falsamente sobre um suposto lucro de US$ 300.000 com suas NFTs. Para ter acesso a esses fundos, ele foi instruído a efetuar o pagamento de uma “taxa” de US$ 135.000. Para atender ao pedido, o artista liquidou suas economias de aposentadoria, assumiu dívidas de cartão de crédito e obteve um empréstimo. Somente após a transferência do dinheiro que ele percebeu que havia sido enganado, deixando-o emocional e financeiramente arrasado.
A investigação desencadeada pelo caso revelou uma complexa rede de sites fraudulentos direcionados a artistas. Há relatos de duas outras vítimas, da Geórgia e da Califórnia, que caíram em golpes semelhantes. Os fundos ilícitos foram rastreados até contas na Nigéria, onde foram convertidos principalmente em moeda local, dificultando significativamente os esforços de recuperação desse dinheiro. O site falso da OpenSea estava aparentemente vinculado à Nigéria e continha diversas páginas desenvolvidas para coletar informações confidenciais de usuários desavisados, como frases de recuperação de carteiras de criptomoedas.
Diante da gravidade dos casos, o Gabinete do Procurador Distrital destacou a importância de usar exclusivamente mercados de NFT confiáveis e de manter alta vigilância contra ataques de phishing. Os artistas foram alertados a não compartilhar as frases de recuperação de suas carteiras e orientados a proceder com cautela, principalmente em negociações que parecem boas demais para ser verdade. Recomenda-se fortemente que os artistas realizem uma pesquisa minuciosa e consultem colegas experientes para evitar ser enganados em golpes dessa natureza.
